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Comprender la Responsabilidad de los Locales y los Accidentes por Resbalones y Caídas

El mundo está lleno de peligros y riesgos que pueden provocar lesiones graves o la muerte. Algunos de ellos son inevitables. Otras condiciones peligrosas, sin embargo, son el resultado directo de propietarios que no mantienen sus instalaciones en condiciones razonablemente seguras o hacen caso omiso de peligros que conocían o deberían haber conocido pero no solucionaron. Los accidentes por resbalones y caídas son probablemente los tipos más conocidos de accidentes en locales.

No todos los accidentes o lesiones que ocurren en una propiedad ajena pueden ser la base de una demanda de indemnización. Pero la ley de Texas impone obligaciones específicas a los propietarios y a los responsables de la conservación y el mantenimiento de la propiedad que pueden hacerles responsables de muchos incidentes que causen lesiones en su propiedad.

Esa ley se basa en el principio jurídico llamado ”responsabilidad de las instalaciones”. En Texas, la ley de responsabilidad de las instalaciones es complicada, y probar la negligencia y establecer el deber de cuidado en estos casos implica mucho más que demostrar que un demandante resultó herido mientras se encontraba en la propiedad del demandado. Un peligro que puede ser la base de la responsabilidad en una serie de circunstancias puede no sustentar una demanda en otros casos.

En los casos de responsabilidad de las instalaciones, no sólo está en juego la conducta del propietario; la identidad de la víctima de las lesiones y las circunstancias en torno a cómo y por qué se encontraba en las instalaciones cuando se lesionó desempeñarán un papel importante a la hora de determinar si una víctima de lesiones recibirá una indemnización por sus pérdidas. Entender cómo se evalúa la culpa es importante, ya que las víctimas pueden recibir una indemnización aunque hayan tenido parte de culpa en el incidente.

Aunque los propietarios de Texas no son necesariamente responsables de todas las lesiones que se produzcan en sus terrenos, pueden ser responsables de los daños derivados del incumplimiento de su deber para con las víctimas de lesiones. La naturaleza de la obligación del propietario depende del motivo por el que el visitante se encontraba en la propiedad, de si la persona estaba en la propiedad con el consentimiento del propietario o de si la propiedad estaba abierta a visitantes y clientes con fines comerciales. Puede existir un peligro cuando un propietario no inspecciona, repara o mantiene adecuadamente las condiciones inseguras de sus instalaciones.

Según la ley de Texas, el propietario de un inmueble tiene las siguientes obligaciones con los siguientes tipos de personas:

• En el caso de un intruso, una persona que se encuentra en la propiedad sin el consentimiento del propietario, éste sólo es responsable de los daños o lesiones que cause voluntaria o intencionadamente. Un ladrón no podrá reclamar daños y perjuicios porque se resbaló con un vertido en la cocina, por ejemplo.
• Un titular de una licencia es una persona a la que el propietario ha invitado a sus instalaciones para un fin no comercial o empresarial, como un invitado social. Los propietarios tienen la obligación de advertir a los titulares de una licencia de los peligros de la propiedad que crean un riesgo irrazonable de daño si el propietario conoce la situación y es poco probable que el titular de la licencia la descubra. En estas situaciones, generalmente se espera que los propietarios aborden los riesgos previsibles para evitar lesiones.
• Un invitado suele ser un cliente o visitante de una tienda o negocio, y si el propietario no ha actuado con la diligencia razonable para protegerse de los peligros que conocía o debería haber conocido, podría ser considerado responsable de las lesiones derivadas de ese peligro. Los propietarios de locales comerciales suelen estar sujetos a normas de seguridad que incluyen inspecciones periódicas para garantizar la seguridad de los clientes.